ANALYSE APPROFONDIE DE CONFORMITÉ
DPP pour les fabricants et les marques de distributeur : qui est responsable de quoi
En droit de l'UE, le mot « fabricant » ne signifie pas ce qu'il semble signifier. Dans le règlement sur l'écoconception des produits durables (ESPR), le « fabricant » légal est celui qui commercialise un produit sous son propre nom ou sa propre marque — pas nécessairement celui qui le fabrique réellement. Pour une usine produisant sous contrat pour une marque, ou un façonnier fournissant la ligne de marque propre d'un distributeur, cette seule définition détermine qui porte les obligations du passeport numérique de produit, et qui en est dispensé.
Ce guide détaille ce que le texte de l'ESPR dit lui-même de la répartition entre le « fabricant » légal et la partie que l'ESPR appelle un « acteur de la chaîne d'approvisionnement », ce que chacun est réellement tenu de faire, et comment la structure de données du passeport lui-même garde leurs identités distinctes. Tout ce qui suit provient directement de l'ESPR (règlement (UE) 2024/1781) — rien d'autre.
1. Le test juridique : qui est le « fabricant » au sens de l'ESPR
La section des définitions de l'ESPR précise exactement qui compte comme « fabricant » — et la définition repose sur la commercialisation, non sur la production :
ESPR (règlement (UE) 2024/1781), article 2, point 42
«"fabricant": toute personne physique ou morale qui fabrique, ou fait concevoir ou fabriquer un produit et le commercialise sous son propre nom ou sa propre marque»
Lue attentivement, cette définition couvre deux situations distinctes sous un seul terme. Elle couvre une entreprise qui fabrique physiquement ses propres produits. Mais elle couvre tout autant une entreprise qui « fait concevoir ou fabriquer » un produit par un tiers, à condition que cette entreprise commercialise ensuite le produit fini sous son propre nom ou sa propre marque. Une marque qui conçoit un vêtement, en confie la production à une usine sous contrat, et le vend sous son propre label est le « fabricant » au sens de l'ESPR — un point c'est tout — quel que soit celui qui a coupé et cousu le tissu. L'usine qui a effectué le travail réel n'est pas le « fabricant » de ce produit au sens du présent règlement.
Cela compte parce que chaque obligation liée au passeport numérique de produit dans l'ESPR est rédigée pour s'attacher aux « fabricants ». Un façonnier ou une usine sous contrat doit savoir, produit par produit, s'il occupe ou non ce rôle.
2. Ce que porte la marque — même lorsque quelqu'un d'autre fabrique le produit
L'article 27 établit les obligations qui s'attachent à celui qui occupe le rôle de « fabricant ». Avant de placer un produit couvert sur le marché, les fabricants doivent s'assurer que le produit respecte les exigences applicables, qu'il est accompagné des informations requises, et qu'un passeport numérique de produit est disponible, y compris une copie de sauvegarde conservée par un prestataire de services DPP. Les fabricants doivent également réaliser — ou faire réaliser — l'évaluation de la conformité :
ESPR, article 27, paragraphe 2
«les fabricants mettent ou font mettre en œuvre la procédure d'évaluation de la conformité visée dans cet acte délégué, et établissent la documentation technique requise.»
Cette formule — « ou font mettre en œuvre » — a une vraie portée. Elle confirme qu'une marque peut déléguer les tâches pratiques de test, de documentation et de collecte de données à son partenaire de fabrication, à un spécialiste de la conformité, ou à un organisme tiers. Ce qu'elle ne fait pas, c'est déplacer l'obligation légale sous-jacente. L'article 27, paragraphe 1, s'ouvre en indiquant que les fabricants « s'assurent que » le produit est conforme — cette obligation de s'assurer, ainsi que le devoir de conserver la documentation technique et la déclaration UE de conformité, incombe à celui qui occupe le rôle légal de « fabricant », quelle que soit la part du travail réel sous-traitée.
Les fabricants doivent également apposer leur propre nom, leur nom commercial déposé ou leur marque, ainsi que leurs coordonnées, sur le produit (ou son emballage) et sur la partie publique du passeport numérique de produit lui-même (article 27, paragraphe 6) — un indice supplémentaire que le droit suit la marque, et non l'usine, comme partie responsable.
3. Ce que l'usine doit à la marque, même sans être le « fabricant » légal
Ne pas porter l'étiquette « fabricant » ne signifie pas qu'une usine sous contrat ou un façonnier n'a aucune obligation. L'ESPR utilise un terme distinct — « acteur de la chaîne d'approvisionnement » — précisément pour ce rôle, et lui attribue ses propres exigences contraignantes, une fois précisées dans l'acte délégué concerné :
ESPR, article 38 — Exigences applicables aux acteurs de la chaîne d'approvisionnement
«Lorsque l'acte délégué adopté en vertu de l'article 4 le prévoit, les acteurs de la chaîne d'approvisionnement: a) fournissent, sur demande et gratuitement, aux fabricants, aux organismes notifiés et aux autorités nationales compétentes les informations pertinentes disponibles relatives aux produits ou services qu'ils fournissent; b) permettent aux fabricants, en l'absence des informations visées au point a), d'évaluer les produits ou les services qu'ils fournissent et donnent à ces fabricants un accès aux documents ou installations concernés; et c) permettent aux organismes notifiés et aux autorités nationales compétentes de contrôler l'exactitude des informations pertinentes qui se rapportent à leurs activités.»
Notez la formule « le prévoit » — contrairement aux obligations du « fabricant » au titre de l'article 27, qui s'appliquent automatiquement dès qu'un produit relève d'un acte délégué, les obligations de l'article 38 pour un acteur de la chaîne d'approvisionnement ne s'appliquent que lorsque l'acte délégué concerné les prévoit effectivement pour cette catégorie de produits. L'ESPR elle-même ne définit pas formellement l'« acteur de la chaîne d'approvisionnement » avec la même précision que le « fabricant » — le terme est employé de façon opérationnelle plutôt que fixé dans la liste des définitions de l'article 2, ce qui vaut la peine d'être su plutôt que de supposer une frontière juridique plus stricte qu'elle ne l'est réellement.
Le considérant qui accompagne l'article 38 explique la raison d'être de cette disposition — les marques ne détiennent souvent pas elles-mêmes les données de production sous-jacentes :
ESPR, considérant 77
«...la Commission devrait être habilitée à exiger, dans des cas dûment justifiés, que les acteurs de la chaîne d'approvisionnement donnent gratuitement des informations sur ce qu'ils fournissent, comme la quantité et le type ou la composition chimique des matériaux utilisés ou le procédé de production utilisé, ou des informations sur les conditions de fourniture de leurs services. Il devrait également être possible de permettre aux fabricants d'avoir accès aux documents contenant ces informations, ou aux installations elles-mêmes des acteurs de la chaîne d'approvisionnement, afin qu'ils puissent accéder directement aux informations nécessaires si les acteurs de la chaîne d'approvisionnement ne fournissent pas les informations demandées dans un délai raisonnable.»
En clair : le droit anticipe que la marque ait besoin de données que seule l'usine détient — composition en fibres, intrants chimiques, procédé de production réel — et prévoit à la fois une obligation de partage d'informations gratuit et, en dernier recours, un droit d'accès aux installations si ces informations ne sont pas fournies.
4. Comment le passeport lui-même garde ces identités distinctes
Cette distinction entre le « fabricant » légal et l'installation de production réelle n'est pas qu'une distinction conceptuelle — elle est intégrée directement dans la structure de données propre au passeport numérique de produit. L'annexe III, qui énumère les données qu'un passeport peut ou doit contenir, conserve trois champs liés mais distincts :
| Point de l'annexe III | Ce qu'il enregistre |
|---|---|
| (g) | «les informations relatives au constructeur, telles que son identifiant unique «opérateur» et les informations visées à l'article 27, paragraphe 7» — le fabricant légal, au sens du test de l'article 2, point 42. (Le texte officiel utilise ici « constructeur », non « fabricant » — voir la note sous Sources.) |
| (h) | «les identifiants uniques «opérateur» autres que ceux du fabricant» — la place pour l'identité propre de l'usine, du sous-traitant, ou d'un autre acteur de la chaîne d'approvisionnement. |
| (i) | «les identifiants uniques «installation»» — le site de production spécifique, qui peut différer à la fois de l'identité enregistrée du fabricant et de celle de tout autre opérateur. |
Un passeport construit uniquement autour de la propre identité de la marque est incomplet au regard de la logique même de cette structure — le droit anticipe de nommer l'installation et les autres opérateurs impliqués, et non de tout regrouper dans un seul champ « fabricant ». Cela concorde avec ce que le règlement indique être la finalité même du passeport : les considérants décrivent son rôle attendu comme celui d'améliorer sensiblement la traçabilité de bout en bout d'un produit tout au long de sa chaîne de valeur, à la disposition des opérateurs économiques — fabricants, mandataires, importateurs, distributeurs, revendeurs et prestataires de services d'exécution de commandes, ainsi que d'autres acteurs de la chaîne de valeur (considérant 32) — une finalité qui ne fonctionne que si les identités côté production sont effectivement enregistrées, et pas seulement celle de la marque.
5. Quand l'usine elle-même devient le « fabricant » légal
Le test de l'article 2, point 42, porte sur un rôle, non sur une identité figée. La même usine peut se trouver des deux côtés de cette ligne pour des produits différents, au même moment : « acteur de la chaîne d'approvisionnement » pour les lignes de marque de distributeur qu'elle produit sous la marque propre d'un distributeur, et « fabricant » légal à part entière pour tout produit qu'elle conçoit, produit et vend sous son propre nom ou sa propre marque. Un fabricant qui exploite à la fois une activité de production en marque blanche pour d'autres marques et vend sa propre ligne, plus modeste, porte les obligations « fabricant » de l'ESPR — l'article 27 dans son intégralité, non les obligations plus légères de l'article 38 — pour cette seconde ligne, dès l'instant où il commercialise ces produits spécifiques sous son propre nom.
Cette distinction doit être suivie produit par produit, et parfois référence par référence, plutôt que présumée s'appliquer uniformément à l'ensemble de la production d'une entreprise.
6. Ce que cela signifie en pratique
Pour une marque : externaliser la production n'externalise jamais le rôle légal de « fabricant » ni ses obligations au titre de l'article 27 — ce qui peut réellement être transféré à un partenaire de fabrication, c'est le travail pratique de test, de collecte de données et de documentation, pas l'obligation sous-jacente de garantir la conformité. Pour une usine ou un façonnier : l'absence d'étiquette « fabricant » ne signifie pas l'absence d'obligations — l'article 38 crée de réelles obligations de partage de données et, si nécessaire, d'accès aux installations, une fois qu'un acte délégué les prévoit, et tout produit vendu sous le propre nom de l'usine la fait basculer vers le rôle complet de « fabricant » pour cette ligne spécifiquement.
Dans les deux sens, le goulot d'étranglement pratique est généralement le même : la partie légalement responsable du passeport (la marque) ne détient souvent pas les données de production sous-jacentes (approvisionnement en fibres de l'usine, intrants chimiques, détails d'installation) dans un format structuré, prêt pour le DPP — et c'est la construction de ce pipeline entre les deux parties, plus que n'importe quelle disposition isolée du droit, qui concentre l'essentiel du travail réel de mise en conformité.
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Nous sommes une usine qui fabrique un produit pour une marque qui appose sa propre étiquette dessus. Sommes-nous le « fabricant » au sens de l'ESPR ?
Cela signifie-t-il que l'usine n'a aucune obligation légale ?
Une marque peut-elle externaliser le travail de mise en conformité proprement dit à son partenaire de fabrication ?
Le passeport numérique de produit permet-il lui-même de montrer quelle usine a réellement fabriqué le produit ?
Un fabricant peut-il devenir le « fabricant » légal au sens de l'ESPR pour ses propres lignes de produits ?
Qui doit réellement être impliqué pour que le passeport numérique de produit d'un produit en marque de distributeur soit exact ?
Sources
- ESPR — texte intégralRèglement (UE) 2024/1781 du Parlement européen et du Conseil du 13 juin 2024 établissant un cadre pour la fixation d'exigences en matière d'écoconception applicables aux produits durables, modifiant la directive (UE) 2020/1828 et le règlement (UE) 2023/1542, et abrogeant la directive 2009/125/CE. Article 2 (définitions, point 42 : fabricant), article 27 (obligations des fabricants), article 38 (exigences applicables aux acteurs de la chaîne d'approvisionnement), annexe III, points (g) à (i) (identifiants du fabricant, de l'opérateur et de l'installation dans le passeport numérique de produit), considérants 32 et 77. CELEX 32024R1781 ↗
Toutes les sources ont été consultées et vérifiées directement sur EUR-Lex le 28.09.2026, et revérifiées une seconde fois avant publication. Le point (g) de l'annexe III utilise le terme « constructeur » dans le texte officiel publié en français, alors que « fabricant » est employé partout ailleurs dans le règlement, y compris au point (h) et dans la définition de l'article 2, point 42 — une incohérence de rédaction du texte publié, reproduite ici telle quelle plutôt que corrigée. Il s'agit d'une information générale, et non d'un conseil juridique ; les marques et fabricants doivent faire confirmer la manière dont ces rôles s'appliquent à leur structure de chaîne d'approvisionnement spécifique auprès d'un conseil qualifié.