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Gilt der EU Digital Product Passport auch für kleine Modemarken?

Veröffentlicht 24.09.2026 · Lesezeit ~4 Min · von Lior Gabriel Graetz · LG Fashion Labs

Ja — der EU Digital Product Passport gilt auch für kleine und mittlere Modemarken, ohne Ausnahme nach Unternehmensgröße. Das ist eindeutig und wird direkt vom eigenen DPP-FAQ der Europäischen Kommission sowie von der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte selbst bestätigt (ESPR, Verordnung (EU) 2024/1781).

Das ist aber nicht das ganze Bild. An anderer Stelle derselben Verordnung ändert die Unternehmensgröße durchaus, was gilt und ab wann — und die EU hat ein verbindliches, wenn auch inhaltlich noch nicht ausformuliertes Versprechen gezielter Unterstützung für kleinere Unternehmen gemacht. Dieser Leitfaden trennt beides klar voneinander — ausschließlich auf Basis dessen, was in der Verordnung und im eigenen veröffentlichten FAQ der Kommission steht.

Keine Ausnahme

Die DPP-Pflicht gilt auch für kleine und mittlere Modemarken, ohne Ausnahme nach Unternehmensgröße.

Art. 22(3)

Eine verbindliche EU-Zusage gezielter Unterstützung für kleinere Unternehmen — gekoppelt an den Erlass des delegierten Rechtsakts für Textilien selbst und nicht vorher verfügbar.

Größe zählt weiterhin

An anderer Stelle der ESPR ändert die Unternehmensgröße durchaus, was gilt und ab wann.

1. Was gilt nach EU-Recht als KMU?

Die ESPR erfindet keine eigenen Größenkategorien. Artikel 2 der Verordnung definiert „KMU“, „kleine Unternehmen“ und „Kleinstunternehmen“ durch direkten Verweis auf die Empfehlung 2003/361/EG der Kommission. Die Zahl der Beschäftigten ist dabei immer verpflichtend zu erfüllen; nur beim finanziellen Kriterium besteht eine Wahlmöglichkeit:

KategorieBeschäftigte (immer erforderlich)Umsatz oder Bilanzsumme (eines von beiden)
KleinstunternehmenWeniger als 102 Millionen Euro oder weniger
Kleines UnternehmenWeniger als 5010 Millionen Euro oder weniger
Mittleres UnternehmenWeniger als 25050 Millionen Euro Umsatz oder weniger, oder 43 Millionen Euro Bilanzsumme oder weniger

Ein Fünf-Personen-Label mit 800.000 Euro Jahresumsatz ist ein Kleinstunternehmen. Eine Contemporary-Marke mit 120 Beschäftigten und 30 Millionen Euro Umsatz ist mittelgroß. Beide fallen unter den Sammelbegriff „KMU“, auf den sich dieser Leitfaden durchgehend bezieht — die KMU-Kategorie insgesamt ist schlicht die Summe aus Kleinst-, kleinen und mittleren Unternehmen.

Auch die Eigentümerstruktur zählt — und genau hier geraten Marken oft ins Straucheln. Die Empfehlung verlangt, ein „Partnerunternehmen“ — ein anderes Unternehmen, das 25 % oder mehr der Anteile hält oder umgekehrt gehalten wird — anteilig entsprechend seiner Beteiligung einzurechnen, und ein „verbundenes Unternehmen“ — eines mit einer beherrschenden Beteiligung in eine der beiden Richtungen — zu 100 % einzurechnen. Hält eine öffentliche Stelle 25 % oder mehr, entfällt der KMU-Status vollständig — außer in den Fällen nach Artikel 3 Absatz 2 Unterabsatz 2 der Empfehlung. Das Personal wird in Jahresarbeitseinheiten (JAE) gezählt, und eine Größenkategorie ändert sich erst, wenn die neuen Schwellenwerte für zwei aufeinanderfolgende Geschäftsjahre über- oder unterschritten werden. In der Praxis heißt das: Ein Fünf-Personen-Label, das alle oben genannten Werte anhand der eigenen Zahlen unterschreitet, kann den Test dennoch nicht mehr bestehen, sobald eine größere Unternehmensgruppe eine beherrschende Beteiligung übernimmt — denn die ESPR bewertet es dann anhand der Beschäftigtenzahl und des Umsatzes der Muttergesellschaft, nicht anhand der eigenständigen Zahlen.

Es lohnt sich außerdem, genau zu unterscheiden, welches „KMU“ gemeint ist, denn dies ist die Definition der ESPR, keine universelle. Die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) — die seit September 2026 kein Leder mehr erfasst — und die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) definieren die Unternehmensgröße stattdessen unter Verweis auf Artikel 3 der Bilanzrichtlinie (Richtlinie 2013/34/EU) — einem anderen Test, der mindestens zwei von drei Kriterien voraussetzt, mit eigenen, niedrigeren Schwellenwerten: Ein Kleinstunternehmen ist dort auf 900.000 Euro Umsatz gedeckelt, nicht auf 2 Millionen Euro. Dieselbe Marke kann unter der ESPR ein kleines Unternehmen sein und unter der EUDR in eine andere Kategorie fallen. Wenn eine konkrete Pflicht im Raum steht, sollte geprüft werden, welche Definition das jeweilige Gesetz tatsächlich verwendet.

2. Hat der DPP selbst eine Ausnahme für Kleinunternehmen?

Nein. Der eigene DPP-FAQ der Kommission listet genau zwei Ausnahmekategorien vom DPP-Rahmen: Produkte, die die Ökodesign-Verordnung überhaupt nicht erfasst — Lebens- und Futtermittel, Arzneimittel, lebende Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen, Erzeugnisse menschlichen Ursprungs — und Fälle, in denen ein anderes EU-Recht bereits ein gleichwertiges digitales Informationssystem betreibt. Die Unternehmensgröße steht nicht auf dieser Liste.

Derselbe FAQ sagt es an anderer Stelle unverblümt: Kleine und mittlere Unternehmen benötigen möglicherweise Technologie-Upgrades und Schulungen, um die Anforderungen zu erfüllen — eine Hürde, die zu nehmen ist, kein Grund, davon befreit zu werden. Ein Ein-Personen-Atelier und ein börsennotierter Konzern unterliegen derselben DPP-Datenpflicht, sobald der delegierte Rechtsakt für Textilien gilt.

3. Wo die Größe wirklich zählt: das Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware

An anderer Stelle der ESPR wird die Unternehmensgröße tatsächlich entscheidend — nur eben nicht beim DPP. Die Artikel 24 und 25 schränken die Vernichtung unverkaufter Verbraucherprodukte ein und verpflichten zu deren Offenlegung; das Verbot gilt nach Anhang VII derzeit nur für Kleidung, Bekleidungszubehör und Schuhe. Hier hat die EU eine echte, größenabhängige Entlastung eingebaut:

Verwandte, aber eigenständige Pflicht — nicht der DPP

ESPR Artikel 24–25: unverkaufte Verbraucherprodukte

Artikel 25 Absatz 5 erlaubt es der Kommission, das Vernichtungsverbot und die Offenlegungspflicht aus Artikel 24 später durch delegierten Rechtsakt auf Kleinst- und Kleinunternehmen auszuweiten, wenn genügend Anhaltspunkte dafür vorliegen, dass dieses Verbot bzw. diese Pflicht möglicherweise über solche Unternehmen umgangen wird. Die bisher erlassene Delegierte Verordnung (EU) 2026/296 (Ausnahmen vom Verbot, gilt ab 19. Juli 2026) enthält keine solche Ausweitung.

Diese Zeile für große Unternehmen ist keine künftige Frist: Das Vernichtungsverbot gilt für große Unternehmen bereits seit dem 19. Juli 2026, und die Offenlegungspflicht gilt für sie ebenfalls bereits (die erste Offenlegung betrifft das erste vollständige Geschäftsjahr, in dem die ESPR in Kraft ist) — die Ausnahme, die Kleinst- und Kleinunternehmen heute genießen, ist also eine Entlastung von Regeln, die gegenüber ihren großen Wettbewerbern bereits in Kraft sind, nicht von etwas, das noch Jahre entfernt liegt.

Das zeigt: Die EU baut durchaus größenabhängige Entlastungen ein, wenn sie das will — nur eben bislang nicht für die DPP-Datenpflicht selbst.

4. Was hat die EU den KMU tatsächlich versprochen?

Artikel 22 ESPR enthält zwei an delegierte Rechtsakte gekoppelte Zusagen — beide rechtsverbindlich, aber noch keine davon ausgelöst:

Von der Europäischen Kommission: Beim Erlass des delegierten Rechtsakts für jedes Produkt muss sie ihn „erforderlichenfalls“ mit digitalen Instrumenten und Leitlinien begleiten, die speziell auf KMU und Kleinstunternehmen zugeschnitten sind.

Von Ihrem Mitgliedstaat: Jedes EU-Land muss mindestens die Verfügbarkeit zentraler Anlaufstellen oder ähnlicher Strukturen sicherstellen, um KMU bei der Anpassung zu unterstützen, und kann innerhalb der Beihilferegeln weitere Unterstützung ergänzen — steuerliche Vorteile, Finanzierungszugang, spezialisierte Schulungen, technische Hilfe.

Für Textilien existiert bislang keines von beidem, weil der delegierte Rechtsakt für Textilien selbst noch nicht existiert. Nach Artikel 22 ist die Unterstützung an den Erlass des Rechtsakts gekoppelt — eine rechtliche Zusage dem Grunde nach, aber nichts, was schon vorher verfügbar wäre.

5. Was das für Ihre Marke bedeutet

Es gibt heute keine Ausnahme, und weder die ESPR noch die eigenen Leitlinien der Kommission deuten darauf hin, dass eine geplant ist — das ist also keine sichere Annahme, auf der sich ein Zeitplan aufbauen ließe. Beginnen Sie unabhängig von der Unternehmensgröße jetzt damit, Ihre Produktdaten zu strukturieren. Kalkulieren Sie aber ein, dass digitale Instrumente der Kommission, KMU-spezifische Leitlinien und zentrale Anlaufstellen oder ähnliche Strukturen in Ihrem Mitgliedstaat auf Verpflichtungen beruhen, die Artikel 22 der Kommission (digitale Instrumente und Leitlinien nur „erforderlichenfalls“) und den Mitgliedstaaten auferlegt und die an den delegierten Rechtsakt für Textilien gekoppelt sind, nicht auf vorab verfügbarer Unterstützung — und behalten Sie Ihre nationale Kontaktstelle im Blick, da ein bedeutender Teil der zugesagten Unterstützung auf Ebene der Mitgliedstaaten erbracht wird, nicht zentral.

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Häufig gestellte Fragen

Gibt es eine KMU-Ausnahme für den EU Digital Product Passport? +
Nein. Der DPP-FAQ der Kommission listet nur zwei Ausnahmekategorien — Produkte außerhalb des Anwendungsbereichs der Ökodesign-Verordnung und Produkte, die bereits von einem gleichwertigen EU-Digitalsystem erfasst sind — und die Unternehmensgröße gehört nicht dazu. Kleine und große Marken unterliegen derselben DPP-Pflicht.
Welcher EU-Größenkategorie gehört meine Modemarke an? +
Gemäß Empfehlung 2003/361/EG der Kommission (durch Artikel 2 ESPR übernommen): Kleinstunternehmen = unter 10 Beschäftigte UND 2 Mio. € Umsatz oder Bilanzsumme oder weniger. Kleines Unternehmen = unter 50 Beschäftigte und 10 Mio. € oder weniger. Mittleres Unternehmen = unter 250 Beschäftigte und 50 Mio. € Umsatz oder 43 Mio. € Bilanzsumme oder weniger. Die Beschäftigtenzahl ist immer verpflichtend; nur beim finanziellen Kriterium besteht eine Wahlmöglichkeit — und die Eigentümerstruktur zählt mit, da eine Beteiligung von 25 % oder mehr durch ein anderes Unternehmen dazu führen kann, dass dessen Zahlen mit eingerechnet werden müssen. Das ist die eigene Definition der ESPR; andere EU-Gesetze, etwa die EU-Entwaldungsverordnung, verwenden eine andere (basierend auf der Bilanzrichtlinie).
Gilt das EU-Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware auch für kleine Modemarken? +
Nein — und das ist eine eigenständige Pflicht, getrennt vom DPP selbst. Kleinst- und Kleinunternehmen sind vom Vernichtungsverbot und der Offenlegungspflicht der ESPR ausgenommen (Artikel 24–25). Die Kommission kann beides jedoch durch delegierten Rechtsakt auf sie ausweiten, wenn genügend Anhaltspunkte dafür vorliegen, dass das Verbot bzw. die Pflicht möglicherweise über solche Unternehmen umgangen wird (Artikel 25 Absatz 5). Für mittlere Unternehmen gilt beides ab 19. Juli 2030. Für große Unternehmen gilt das Vernichtungsverbot ab 19. Juli 2026, und die Offenlegungspflicht gilt bereits.
Zu welcher KMU-Unterstützung hat sich die EU beim DPP tatsächlich verpflichtet? +
Artikel 22 ESPR verpflichtet die Kommission, jeden delegierten Rechtsakt „erforderlichenfalls“ mit KMU-spezifischen digitalen Instrumenten und Leitlinien zu begleiten, und verpflichtet jeden Mitgliedstaat, mindestens die Verfügbarkeit zentraler Anlaufstellen oder ähnlicher Strukturen zur Unterstützung von KMU sicherzustellen. Das ist eine rechtliche Zusage — aber an den Erlass des delegierten Rechtsakts für Textilien gekoppelt und nicht vorher verfügbar.

Quellen

Alle Quellen wurden direkt auf EUR-Lex und der veröffentlichten FAQ der Europäischen Kommission am 29.09.2026 abgerufen und geprüft. Dies sind allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung.

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