KMU COMPLIANCE LEITFADEN

Gilt der EU Digital Product Passport auch für kleine Modemarken?

Q: Gibt es eine KMU-Ausnahme für den EU Digital Product Passport?

Nein. Der eigene DPP-FAQ der Europäischen Kommission listet genau zwei Ausnahmekategorien vom DPP-Rahmen — Produkte, die die Ökodesign-Verordnung überhaupt nicht erfasst, und Produkte, die bereits von einem gleichwertigen EU-Digitalsystem erfasst sind — und die Unternehmensgröße gehört nicht dazu. Kleine und mittlere Modemarken unterliegen derselben DPP-Datenpflicht wie große Konzerne, sobald der delegierte Rechtsakt für Textilien gilt.

Q: Welcher EU-Größenkategorie gehört meine Modemarke an?

Gemäß Empfehlung 2003/361/EG der Kommission, die Artikel 2 ESPR durch direkten Verweis übernimmt: Ein Kleinstunternehmen hat weniger als 10 Beschäftigte und einen Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von 2 Millionen Euro oder weniger; ein kleines Unternehmen hat weniger als 50 Beschäftigte und 10 Millionen Euro oder weniger; ein mittleres Unternehmen hat weniger als 250 Beschäftigte und einen Umsatz von 50 Millionen Euro oder weniger, oder eine Bilanzsumme von 43 Millionen Euro oder weniger. Die Beschäftigtenzahl ist immer verpflichtend, und die Eigentümerstruktur zählt mit: Eine Beteiligung von 25 % oder mehr durch ein anderes Unternehmen kann dazu führen, dass dessen Zahlen mit eingerechnet werden müssen, sodass ein kleines Label im Besitz eines größeren Konzerns die Voraussetzungen möglicherweise nicht erfüllt. Das ist die eigene Definition der ESPR; andere EU-Gesetze, etwa die EU-Entwaldungsverordnung, definieren KMU anders, nämlich anhand der Bilanzrichtlinie.

Q: Gilt das EU-Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware auch für kleine Modemarken?

Nein. Kleinst- und Kleinunternehmen sind vom Verbot der ESPR, unverkaufte Konsumprodukte zu vernichten, und von der zugehörigen Offenlegungspflicht ausgenommen (Artikel 24 und 25, Verordnung (EU) 2024/1781). Für mittlere Unternehmen gilt dies ab 19. Juli 2030; für große Unternehmen ab 19. Juli 2026. Das ist eine eigenständige Pflicht, getrennt vom Digitalen Produktpass selbst.

Q: Zu welcher KMU-Unterstützung hat sich die EU beim DPP tatsächlich verpflichtet?

Artikel 22 ESPR verpflichtet die Europäische Kommission, beim Erlass des delegierten Rechtsakts für jedes Produkt diesen, „soweit angemessen", mit kostenlosen digitalen Werkzeugen und Leitlinien für KMU und Kleinstunternehmen zu begleiten, und verpflichtet jeden EU-Mitgliedstaat, mindestens eine zentrale Anlaufstelle zur Unterstützung von KMU zu betreiben. Diese Unterstützung ist rechtlich an den Erlass des delegierten Rechtsakts für Textilien gekoppelt und nicht vorab verfügbar.

Veröffentlicht 24.09.2026 · Lesezeit ~4 Min · von Lior Gabriel Graetz · LG Fashion Labs

Ja — der EU Digital Product Passport gilt auch für kleine und mittlere Modemarken, ohne Ausnahme nach Unternehmensgröße. Das ist eindeutig und wird direkt vom eigenen DPP-FAQ der Europäischen Kommission sowie von der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte selbst bestätigt (ESPR, Verordnung (EU) 2024/1781).

Das ist aber nicht das ganze Bild. An anderer Stelle derselben Verordnung ändert die Unternehmensgröße durchaus, was gilt und ab wann — und die EU hat ein verbindliches, wenn auch inhaltlich noch nicht ausformuliertes Versprechen gezielter Unterstützung für kleinere Unternehmen gemacht. Dieser Leitfaden trennt beides klar voneinander — ausschließlich auf Basis dessen, was in der Verordnung und im eigenen veröffentlichten FAQ der Kommission steht.

1. Was gilt nach EU-Recht als KMU?

Die ESPR erfindet keine eigenen Größenkategorien. Artikel 2 der Verordnung definiert „KMU", „kleine Unternehmen" und „Kleinstunternehmen" durch direkten Verweis auf die Empfehlung 2003/361/EG der Kommission. Die Zahl der Beschäftigten ist dabei immer verpflichtend zu erfüllen; nur beim finanziellen Kriterium besteht eine Wahlmöglichkeit:

Kategorie	Beschäftigte (immer erforderlich)	Umsatz oder Bilanzsumme (eines von beiden)
Kleinstunternehmen	Weniger als 10	2 Millionen Euro oder weniger
Kleines Unternehmen	Weniger als 50	10 Millionen Euro oder weniger
Mittleres Unternehmen	Weniger als 250	50 Millionen Euro Umsatz oder weniger, oder 43 Millionen Euro Bilanzsumme oder weniger

Ein Fünf-Personen-Label mit 800.000 Euro Jahresumsatz ist ein Kleinstunternehmen. Eine Contemporary-Marke mit 120 Beschäftigten und 30 Millionen Euro Umsatz ist mittelgroß. Beide fallen unter den Sammelbegriff „KMU", auf den sich dieser Leitfaden durchgehend bezieht — die KMU-Kategorie insgesamt ist schlicht die Summe aus Kleinst-, kleinen und mittleren Unternehmen.

Auch die Eigentümerstruktur zählt — und genau hier geraten Marken oft ins Straucheln. Die Empfehlung verlangt, ein „Partnerunternehmen" — ein anderes Unternehmen, das 25 % oder mehr der Anteile hält oder umgekehrt gehalten wird — anteilig entsprechend seiner Beteiligung einzurechnen, und ein „verbundenes Unternehmen" — eines mit einer beherrschenden Beteiligung in eine der beiden Richtungen — zu 100 % einzurechnen. Hält eine öffentliche Stelle 25 % oder mehr, entfällt der KMU-Status vollständig. Das Personal wird in Jahresarbeitseinheiten (JAE) gezählt, und eine Größenkategorie ändert sich erst, wenn die neuen Schwellenwerte für zwei aufeinanderfolgende Geschäftsjahre über- oder unterschritten werden. In der Praxis heißt das: Ein Fünf-Personen-Label, das alle oben genannten Werte anhand der eigenen Zahlen unterschreitet, kann den Test dennoch nicht mehr bestehen, sobald eine größere Unternehmensgruppe eine beherrschende Beteiligung übernimmt — denn die ESPR bewertet es dann anhand der Beschäftigtenzahl und des Umsatzes der Muttergesellschaft, nicht anhand der eigenständigen Zahlen.

Es lohnt sich außerdem, genau zu unterscheiden, welches „KMU" gemeint ist, denn dies ist die Definition der ESPR, keine universelle. Die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) — die seit September 2026 kein Leder mehr erfasst — und die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) definieren die Unternehmensgröße stattdessen unter Verweis auf Artikel 3 der Bilanzrichtlinie (Richtlinie 2013/34/EU) — einem anderen Test, der mindestens zwei von drei Kriterien voraussetzt, mit eigenen, niedrigeren Schwellenwerten: Ein Kleinstunternehmen ist dort auf 900.000 Euro Umsatz gedeckelt, nicht auf 2 Millionen Euro. Dieselbe Marke kann unter der ESPR ein kleines Unternehmen sein und unter der EUDR in eine andere Kategorie fallen. Wenn eine konkrete Pflicht im Raum steht, sollte geprüft werden, welche Definition das jeweilige Gesetz tatsächlich verwendet.

2. Hat der DPP selbst eine Ausnahme für Kleinunternehmen?

Nein. Der eigene DPP-FAQ der Kommission listet genau zwei Ausnahmekategorien vom DPP-Rahmen: Produkte, die die Ökodesign-Verordnung überhaupt nicht erfasst — Lebens- und Futtermittel, Arzneimittel, lebende Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen, Erzeugnisse menschlichen Ursprungs — und Fälle, in denen ein anderes EU-Recht bereits ein gleichwertiges digitales Informationssystem betreibt. Die Unternehmensgröße steht nicht auf dieser Liste.

Derselbe FAQ sagt es an anderer Stelle unverblümt: Kleine und mittlere Unternehmen „benötigen möglicherweise Technologie-Upgrades und Schulungen", um die Anforderungen zu erfüllen — eine Hürde, die zu nehmen ist, kein Grund, davon befreit zu werden. Ein Ein-Personen-Atelier und ein börsennotierter Konzern unterliegen derselben DPP-Datenpflicht, sobald der delegierte Rechtsakt für Textilien gilt.

3. Wo die Größe wirklich zählt: das Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware

An anderer Stelle der ESPR wird die Unternehmensgröße tatsächlich entscheidend — nur eben nicht beim DPP. Die Artikel 24 und 25 schränken die Vernichtung unverkaufter Konsumprodukte ein und verpflichten zu deren Offenlegung, Bekleidung und Schuhe eingeschlossen, und hier hat die EU eine echte, größenabhängige Entlastung eingebaut:

Verwandte, aber eigenständige Pflicht — nicht der DPP

ESPR Artikel 24–25: unverkaufte Konsumprodukte

Große Unternehmen: Vernichtung ab 19. Juli 2026 verboten (Art. 25); jährliche Offenlegung vernichteter unverkaufter Ware verpflichtend ab dem ersten vollen Geschäftsjahr nach Inkrafttreten der ESPR — 2025 für Unternehmen mit kalenderjahresgleichem Geschäftsjahr (Art. 24).
Mittlere Unternehmen: Beide Pflichten gelten ab 19. Juli 2030 — rund sechs Jahre nach Inkrafttreten der ESPR am 18. Juli 2024.
Kleinst- und Kleinunternehmen: nach dem aktuellen Wortlaut der Verordnung von beiden Pflichten ausgenommen.

Artikel 25 Absatz 5 erlaubt es der Kommission, das Vernichtungsverbot und die Offenlegungspflicht aus Artikel 24 später auf Kleinst- und Kleinunternehmen auszuweiten — für bestimmte Produkte —, wenn sie ausreichende Belege dafür findet, dass die Ausnahme genutzt wird, um eine der beiden Pflichten zu umgehen.

Das zeigt: Die EU baut durchaus größenabhängige Entlastungen ein, wenn sie das will — nur eben bislang nicht für die DPP-Datenpflicht selbst.

4. Was hat die EU den KMU tatsächlich versprochen?

Artikel 22 ESPR enthält zwei Zusagen — beide rechtsverbindlich, aber noch keine davon ausgelöst:

Von der Europäischen Kommission: Beim Erlass des delegierten Rechtsakts für jedes Produkt muss sie ihn, „soweit angemessen", mit digitalen Werkzeugen und Leitlinien begleiten, die speziell auf KMU und Kleinstunternehmen zugeschnitten sind.

Von Ihrem Mitgliedstaat: Jedes EU-Land muss mindestens eine zentrale Anlaufstelle (oder einen vergleichbaren Mechanismus) betreiben, um KMU bei der Anpassung zu unterstützen, und kann innerhalb der Beihilferegeln weitere Unterstützung ergänzen — steuerliche Vorteile, Finanzierungszugang, spezialisierte Schulungen, technische Hilfe.

Für Textilien existiert bislang keines von beidem, weil der delegierte Rechtsakt für Textilien selbst noch nicht existiert. Nach Artikel 22 ist die Unterstützung an den Erlass des Rechtsakts gekoppelt — ein Rechtsanspruch dem Grunde nach, aber nichts, was schon vorher verfügbar wäre.

5. Was das für Ihre Marke bedeutet

Es gibt heute keine Ausnahme, und weder die ESPR noch die eigenen Leitlinien der Kommission deuten darauf hin, dass eine geplant ist — das ist also keine sichere Annahme, auf der sich ein Zeitplan aufbauen ließe. Beginnen Sie unabhängig von der Unternehmensgröße jetzt damit, Ihre Produktdaten zu strukturieren. Kalkulieren Sie aber ein, dass kostenlose Werkzeuge der Kommission, KMU-spezifische Leitlinien und eine zentrale Anlaufstelle in Ihrem Mitgliedstaat in dem Moment zu einem Rechtsanspruch werden, in dem der delegierte Rechtsakt für Textilien vorliegt — und behalten Sie Ihre nationale Kontaktstelle im Blick, da ein bedeutender Teil der zugesagten Unterstützung auf Ebene der Mitgliedstaaten erbracht wird, nicht zentral.

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Häufig gestellte Fragen

Gibt es eine KMU-Ausnahme für den EU Digital Product Passport? +

Nein. Der DPP-FAQ der Kommission listet nur zwei Ausnahmekategorien — Produkte außerhalb des Anwendungsbereichs der Ökodesign-Verordnung und Produkte, die bereits von einem gleichwertigen EU-Digitalsystem erfasst sind — und die Unternehmensgröße gehört nicht dazu. Kleine und große Marken unterliegen derselben DPP-Pflicht.

Welcher EU-Größenkategorie gehört meine Modemarke an? +

Gemäß Empfehlung 2003/361/EG der Kommission (durch Artikel 2 ESPR übernommen): Kleinstunternehmen = unter 10 Beschäftigte UND 2 Mio. € Umsatz oder Bilanzsumme oder weniger. Kleines Unternehmen = unter 50 Beschäftigte und 10 Mio. € oder weniger. Mittleres Unternehmen = unter 250 Beschäftigte und 50 Mio. € Umsatz oder 43 Mio. € Bilanzsumme oder weniger. Die Beschäftigtenzahl ist immer verpflichtend; nur beim finanziellen Kriterium besteht eine Wahlmöglichkeit — und die Eigentümerstruktur zählt mit, da eine Beteiligung von 25 % oder mehr durch ein anderes Unternehmen dazu führen kann, dass dessen Zahlen mit eingerechnet werden müssen. Das ist die eigene Definition der ESPR; andere EU-Gesetze, etwa die EU-Entwaldungsverordnung, verwenden eine andere (basierend auf der Bilanzrichtlinie).

Gilt das EU-Vernichtungsverbot für unverkaufte Ware auch für kleine Modemarken? +

Nein — und das ist eine eigenständige Pflicht, getrennt vom DPP selbst. Kleinst- und Kleinunternehmen sind vom Vernichtungsverbot und der Offenlegungspflicht der ESPR ausgenommen (Artikel 24–25). Für mittlere Unternehmen gilt beides ab 19. Juli 2030, für große Unternehmen ab 19. Juli 2026.

Zu welcher KMU-Unterstützung hat sich die EU beim DPP tatsächlich verpflichtet? +

Artikel 22 ESPR verpflichtet die Kommission, jeden delegierten Rechtsakt, „soweit angemessen", mit kostenlosen, KMU-spezifischen digitalen Werkzeugen und Leitlinien zu begleiten, und verpflichtet jeden Mitgliedstaat, mindestens eine zentrale Anlaufstelle zur Unterstützung von KMU zu betreiben. Das ist eine rechtliche Zusage — aber an den Erlass des delegierten Rechtsakts für Textilien gekoppelt und nicht vorher verfügbar.